以太坊是一个开源、去中心化的全球计算平台。它不仅仅是一种像比特币那样的数字货币，更是一个强大的基础设施，允许任何人在其上构建和运行去中心化的应用程序。

以太坊于2015年由程序员维塔利克·布特林（Vitalik Buterin）等人推出，其核心愿景是创建一个超越比特币单一货币功能的、图灵完备的区块链平台。

核心组成部分

1. 以太币 (Ether, ETH)
   • 网络原生货币：ETH是以太坊生态系统的“血液”和官方货币。
   • 价值载体：像比特币一样，ETH可以被用作价值存储、投资品或支付手段。
   • 网络燃料 (Gas)：在以太坊上执行任何操作，无论是转账还是运行复杂的应用程序，都需要消耗计算资源。用户必须支付ETH作为“Gas费”（燃料费），以补偿那些为网络提供计算能力和安全保障的验证者。
2. 智能合约 (Smart Contracts)
   • 核心创新：这是以太坊与比特币最根本的区别。智能合约是部署在以太坊区块链上的一段代码，它能根据预设的规则自动执行。
   • 工作方式：一旦合约被部署，它就无法被篡改，并会严格按照代码逻辑执行，无需任何人工干预或中介机构。例如，一份“如果A向B支付10个ETH，则将资产C的所有权转移给A”的合约，会在条件满足时自动完成，全程公开透明。
3. 去中心化应用 (dApps)
   • 基于智能合约的应用：开发者利用智能合约可以构建出各种各样的应用程序，这些应用不由任何单一公司或实体控制，而是直接运行在以太坊网络上。
   • 特点：它们具有高度的抗审查性、透明度和可靠性，因为其后端逻辑由分布在全球的计算机网络共同维护。

运作机制

以太坊的共识机制（即如何确保网络安全和数据一致性）经历了一次历史性的转变：

• 过去 (工作量证明 - PoW)：早期，以太坊和比特币一样，依赖于“矿工”进行高耗能的计算竞赛（挖矿）来验证交易和创建新区块。
• 现在 (权益证明 - PoS)：在2022年9月名为“合并 (The Merge)”的重大升级后，以太坊完全转向了权益证明机制。现在，网络的安全由“验证者”维护。
  • 质押 (Staking)：用户可以自愿锁定（质押）至少32个ETH成为验证者。
  • 验证区块：系统会根据算法从验证者中挑选一位来创建下一个区块，其他验证者则对其进行确认。
  • 优势：这种方式将网络的能源消耗降低了超过99.9%，使其变得极为环保和高效。

主要应用领域和影响力

以太坊的可编程性催生了庞大的“Web3”生态系统，重塑了许多行业：

1. 去中心化金融 (DeFi)
   • 开放的金融系统：DeFi利用智能合约创建了一个无需传统银行或金融中介的金融世界。用户可以直接进行借贷、交易、赚取利息、购买保险等。
2. 非同质化代币 (NFTs)
   • 独一无二的数字资产：NFT是一种特殊的代币，用于证明对某一独特物品（如数字艺术品、收藏品、游戏道具、虚拟土地等）的所有权。以太坊是目前最主流的NFT发行和交易平台。
3. 去中心化自治组织 (DAOs)
   • 由社区驱动的组织：DAO的规则和治理结构被编码在智能合约中，组织的决策由成员通过投票共同做出，而非传统的层级管理。

网络与区块参数

这些参数定义了以太坊网络的“心跳”和容量。

经济模型与供应量参数

这些参数定义了ETH的货币政策和经济激励。

权益证明 (PoS) 相关参数

这些参数与成为网络验证者和获得奖励直接相关。